湖北美术学院是我国中部地区唯一一所高等美术学府。学校前身是由蒋兰圃、唐义精、徐子衍等创办于1920年的武昌美术学校。1923年，增设专门部本科，改校名为武昌美术专门学校。1930年，增设音乐学科，更名为私立武昌艺术专科学校（简称“武昌艺专”）。1938年学校毁于日军轰炸后举校西迁，几经辗转宜都古老背、四川江津圣泉寺，择址四川江津德感坝五十三梯坚持办学。1945年抗战胜利后复员回汉。1949年武昌艺专由中原大学接办，此后历经中原大学文艺学院、中南文艺学院美术系、中南美术专科学校，以及湖北省教育学院艺术科、华中师范学院图画制图系，绵延承续直至1958年的湖北艺术学院美术系。1985年，经湖北省人民政府同意，报国家教育委员会批准，独立组建湖北美术学院。